In industria cinematografica, la producerea filmelor. Prin precizia atomica, STM (scanning tunneling microscope) le-a permis fizicienilor sa studieze in amanunt structura materiei, lucru pe care cu un microscop obisnuit nu-l puteau face. Potentialul urias al STM a fost demonstrat de cercetatorii de la IBM, atunci cand au lucrat la „Un baiat si atomul sau”, cel mai mic film de animatie din lume.

A fost produs prin miscarea atomilor pe o suprafata de cupru. Filmuletul de 90 de secunde prezinta un baietel facut din molecule de monoxid de carbon jucandu-se cu o minge, dansand sau balansandu-se pe o trambulina. Cele 202 cadre sunt plasate intr-un spatiu de mai putin de 1/1000 dintr-un fir de par uman. Pentru a produce filmul, cercetatorii s-au folosit de o caracteristica unica a STM: un fel de stilou foarte ascutit, cu o incarcatura electrica puternica, varful fiind dintr-un singur atom. Aceasta unealta este in stare sa simta pozitiile exacte ale moleculelor de carbon de pe suprafata animatiei, putand crea imagini si misca moleculele in ce pozitie se doreste.